La Perlita de Iquitos es el ave emblemática de dicha ciudad amazónica, en la región Loreto. Es la única especie de ave restringida (endémica, hasta donde se sabe) de la provincia de Maynas.

Su pico es delgado y negro, al igual que sus patas. Su plumaje es de color gris, mientras que su pecho y la parte inferior de su cola son de color blanco. Sus largas alas le permiten un buen desplazamiento por las copas de los árboles. Generalmente, está acompañada de otras aves y se alimenta de pequeños insectos. Su canto empieza con silbidos tenues (chi-chi) para terminar en trinos pausados descendentes (chi-rrrrrrrrrrr).

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Lamentablemente, corre el riesgo de extinguirse, pues se estima que actualmente no hay más de 50 parejas a nivel mundial, dentro de la Reserva Nacional Allpahuayo–Mishana, en Loreto, y todas ellas en un área de unos 15 Km². 

“Posiblemente el área más limitada de cualquier otra especie en la Amazonía, y posiblemente en el mundo. Esta ave está restringida además a los bosques de arena blanca o ‘varillales’, que se presentan como islas en medio del bosque circundante sobre suelos arcillosos”, afirma el director general de Diversidad Biológica del Ministerio del Ambiente, José Álvarez, descubridor de dicha especie, que fue descrita en el año 2005 en colaboración con su colega norteamericano Bret M. Whitney.

La Perlita de Iquitos es la quinta especie de ave nueva para la ciencia descubierta en los últimos años en la citada reserva, que se convierte por ello en un destino turístico excepcional, teniendo en cuenta que hay casi 100 millones de observadores de aves en el mundo. Así, dicha especie de nuestra fauna es la estrella del turismo de naturaleza, y en especial el aviturismo (birdwatching), siendo esto último un gran potencial de desarrollo sostenible de la región Loreto.

La declaración de La Perlita como ave emblemática de Iquitos contribuye a sensibilizar a la población iquiteña y a proteger mejor el hábitat donde habita, afectada por constantes amenazas por parte de extractores ilegales de madera y arena y fabricantes de carbón; y también coadyuva a elevar la conciencia ambiental de toda la población peruana sobre la riqueza de nuestra mega biodiversidad. 

Dato

La Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana, la única reserva en la provincia de Maynas, es famosa en el mundo por sus extraordinarios récords de biodiversidad y es reconocida por el número de especies de distribución restingida y nuevas para la ciencia, especialmente de plantas y aves, descubiertas recientemente en sus bosques.