El presidente de Cuba, Raúl Castro, agradeció al papa Francisco su apoyo en el restablecimiento de relaciones diplomáticas con EE.UU., un "primer paso en el proceso hacia la normalización de los vínculos entre ambos países, que requerirá resolver problemas y reparar injusticias".

"El bloqueo, que provoca daños humanos y privaciones a las familias cubanas, es cruel, inmoral e ilegal, debe cesar", afirmó Castro en su discurso de bienvenida a Francisco, que cerca de las 15 horas de hoy llegó  al aeropuerto de La Habana, para una visita oficial de cuatro días.

El mandatario cubano demandó el fin del embargo, la devolución del "territorio que usurpa la base naval de Guantánamo".

Relación de Cuba con la religión    

Castro indicó que la visita de Francisco será un encuentro "trascendente y enriquecedor" con un pueblo "trabajador, instruido, abnegado, generoso, con profundas convicciones, valores patrióticos, dispuesto a continuar su heroica resistencia y construir una sociedad que garantice el pleno desarrollo de mujeres y hombres, con dignidad y justicia".

Este 2015 se conmemoran 80 años del aniversario de relaciones ininterrumpidas entre la Santa Sede y Cuba, que son –dijo el hermano de Fidel- “buenas y se desarrollan favorablemente sobre la base del respeto mutuo".

Las relaciones entre el Gobierno de Cuba y las religiones en ese país se desarrollan –aseguró Raúl Castro- "en un clima edificante”, pues estas –precisó-  “inculcan valores morales que la nación (cubana) aprecia y cultiva".

"Ejercemos la libertad religiosa como derecho consagrado en nuestra Constitución", subrayó Castro.