El gobierno de Uruguay decretó el miércoles el fin de la emergencia hídrica en Montevideo y sus alrededores, declarada hace dos meses para asegurar el suministro de agua potable en medio de una prolongada sequía.

El presidente Luis Lacalle Pou dijo que se tomó la decisión ante la recuperación de parte del caudal de los cursos de agua y los embalses que abastecen el área metropolitana de la capital uruguaya, donde residen unos 1,8 millones de habitantes, más de la mitad de la población del país.

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"Hoy podemos ver con cierta tranquilidad la calidad del agua, que es muy buena, y ver los días que tenemos por delante con un muy buen abastecimiento de agua", declaró a periodistas.

En los últimos meses, el peor déficit hídrico desde el comienzo de los registros, hace 74 años, puso en jaque el bombeo de agua potable a Montevideo y localidades de los vecinos departamentos de Canelones y San José.

Ante la falta de lluvias, la empresa estatal Obras Sanitarias del Estado (OSE) resolvió a fines de abril mezclar la escasa agua dulce con flujos del Río de la Plata, salobres por provenir del estuario.

Los residentes de la capital y sus alrededores, acostumbrados a tener agua del grifo de buena calidad, recurrieron en masa al agua embotellada para beber y cocinar.

Según los datos oficiales, el embalse de Paso Severino, el principal reservorio de agua dulce para la zona, llegó el 5 de julio a su mínimo histórico, con apenas 1,1 millones de metros cúbicos de un total de 67 millones de capacidad.

Fuertes aguaceros en la región aliviaron la situación.

Según el último balance oficial, al 22 de agosto, Paso Severino contaba con más del 50% de su capacidad. Y los valores de sodio y de cloruro estaban muy por debajo de los niveles permitidos.

El decreto del 19 de junio que declaró la emergencia hídrica posibilitó financiar dos litros de agua mineral por día a más de 500 000 personas consideradas vulnerables, así como exonerar de impuestos al agua embotellada, que, según cifras oficiales, alcanzó una rebaja del 25% en su precio de venta al público.

Además, facilitó la construcción de una nueva presa y tuberías para el trasvase de agua de un río a otro, obras que se pusieron en marcha el 10 de agosto.

(Con información de AFP)