Chile y Paraguay empataron 0-0 este jueves en Santiago en un deslucido partido marcado por las expulsiones, por la quinta fecha del clasificatorio sudamericano para el Mundial-2026.

En jugadas casi idénticas, fueron expulsados el defensor paraguayo Robert Rojas en el minuto 44 y el mediocampista chileno Víctor Felipe Méndez en el 88.

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Los locales eran claros favoritos ante un rival directo por la clasificación a la próxima cita planetaria. La Roja había derrotado en cinco de los últimos siete duelos por eliminatorias a Paraguay.

Además, para el técnico Eduardo Berizzo sus rivales eran viejos conocidos. El argentino dirigió a la Albirroja entre 2019 y 2021, y su primer triunfo al mando de la selección chilena, llegó precisamente contra este rival en marzo de este año.

Sin embargo, la férrea presión paraguaya sorprendió a la Roja y convirtió el partido en un ida y vuelta.

PARAGUAY, CON UNO MENOS 

El argentino Daniel Garnero tomó las riendas de Paraguay en septiembre tras la salida por magros resultados de su compatriota Guillermo Barros Schelotto, y había prometido ser protagonista del juego. 

Pese a no tener el dominio del balón ni dos de sus principales estrellas como Miguel Almirón y Julio Enciso, la alta presión visitante incomodó a la Roja durante todo el primer tiempo.

Sin embargo, la agresividad del juego paraguayo tuvo una consecuencia indeseada.

En el ocaso de la primera mitad, tras la revisión del VAR, el defensor Robert Rojas fue expulsado por una dura entrada en contra de Gabriel Suazo. 

El jugador de Tigre de Argentina vio la roja directa en el minuto 44 por pisarle el tobillo al chileno intentando robarle una pelota en la media cancha.

Con uno menos, Paraguay bajó el telón apenas comenzó el segundo tiempo. Cada vez que hubo un disparo, incluso los débiles, el portero paraguayo Carlos Coronel se tiró al suelo para ralentizar el juego.

Sus compañeros, sin el ímpetu inicial, intentaron tímidamente algunos contraataques, sin mayor peligro.

CHILE, SIN SOLUCIONES

Chile, como le viene pasando en estas eliminatorias, no fue capaz de generar ocasiones claras de gol.

Ni siquiera ubicando en el medio al goleador histórico de la selección, el veterano Alexis Sánchez, pudo inquietar a un rival.

Una y otra vez durante el segundo tiempo chocó con el muro paraguayo.

El equipo terminó de bajar los brazos cuando, en una jugada casi idéntica a la expulsión paraguaya, el mediocampista Víctor Felipe Méndez dejó con uno menos a la Roja luego de que el árbitro revisara una falta que cometió en el VAR.

Sudamérica dispone de seis cupos directos para el Mundial-2026, mientras que el séptimo ubicado jugará un repechaje contra un combinado de otro continente.

Para la sexta fecha, el próximo martes, Paraguay recibirá a Colombia y Chile será visitante ante Ecuador.

(Con fotos e información de AFP)

CHILE VS PARAGUAY: ALINEACIONES CONFIRMADAS POR ELIMINATORIAS

Chile: Brayan Cortés; Paulo Díaz, Gary Medel ©, Guillermo Maripán, Gabriel Suazo; Erick Pulgar, Rodrigo Echevarría; Víctor Dávila, Alexis Sánchez, Ben Brereton; Damián Pizarro.

Paraguay: Carlos Coronel; Robert Rojas, Gustavo Gómez ©, Omar Alderete, Matías Espinoza; Mathias Villasanti, Andrés Cubas; Antonio Sanabria, Matías Rojas, Diego Gómez; Gabriel Ávalos.

LA PREVIA DEL CHILE VS PARAGUAY

Los chilenos sufrieron una dolorosa goleada por 3-0 en su visita a Venezuela, mientras que los guaraníes vienen de conseguir un triunfo 1-0 contra Bolivia en Asunción. 

El equipo local, dirigido por el argentino Eduardo Berizzo, se ubica en el octavo lugar del clasificatorio sudamericano con cuatros puntos. Paraguay es séptimo con los mismos puntos pero con mejor diferencia de goles, tras cuatro fechas.

Con seis plazas directas para Sudamérica para el Mundial 2026, y un puesto en el repechaje, la clasificación parece estar a la mano de todos, pero Chile y Paraguay buscan un triunfo que los haga dejar atrás su discreto comienzo.

CHILE VS PARAGUAY, VIEJOS CONOCIDOS 

Berizzo dirigió a Paraguay entre 2019 y 2021, y fue la primera selección a la que logró derrotar como técnico de la Roja, en un amistoso en marzo de este año. 

Sin embargo, esa experiencia no será una gran ventaja, según asegura: "Conozco a sus futbolistas, pero es otro entrenador", dijo el DT de Chile.

El argentino Daniel Garnero tomó las riendas de Paraguay en septiembre tras la salida por magros resultados de su compatriota Guillermo Barros Schelotto. 

"Quiero que seamos protagonistas y hacernos dueños del juego. Debemos ser ordenados y equilibrados. Esa será la intención siempre", advirtió Garnero, al anunciar la nómina para esta doble fecha.

CHILE VS PARAGUAY: HORARIOS EN EL MUNDO 

• Perú: 7:30 p.m.
• Ecuador: 7:30 p.m.
• Colombia: 7:30 p.m.
• México: 6:30 p.m.
• Bolivia: 8:30 p.m.
• Paraguay: 9:30 p.m.
• Argentina: 9:30 p.m.
• Chile: 9:30 p.m.
• Estados Unidos (Florida): 8:30 p.m.

CHILE, BUEN DESEMPEÑO EN PANAMERICANOS

El desempeño del argentino Eduardo Berizzo al mando de la Roja está en deuda. Desde que asumió en mayo de 2022, sólo logró un triunfo oficial con la selección adulta.

Sin embargo, consiguió aire tras los Juegos Panamericanos de Santiago-2023, donde con una selección sub-23 llegó a la final del torneo y perdió por penales ante Brasil. 

Nueve jugadores de esa selección fueron convocados para esta fecha, entre ellos el defensor Felipe Loyola y el delantero Damián Pizarro, titulares ante los brasileños. 

PARAGUAY: POCO PESO OFENSIVO

Paraguay demoró casi 70 minutos en doblegar a la débil defensa boliviana de local en la fecha pasada. Antes de ese tanto no había sido capaz de perforar la portería de ningún rival.

Sus principales estrellas se apagan cuando visten la camiseta albirroja. El delantero del Newcastle inglés Miguel Almirón, que se pierde el partido por lesión, y el capitán del supercampeón Palmeiras Gustavo Gómez son algunos de los señalados por la pobre imagen paraguaya.

Para esta fecha, el técnico Garnero recurrió a una vieja gloria revertir la sequía: Oscar "Tacuara" Cardozo, que a sus 40 años es el único jugador de la convocatoria que pisó una cita mundialista. 

CHILE VS PARAGUAY: ALINEACIONES PROBABLES  

Chile: Brayan Cortés; Matías Catalán, Gary Medel, Paulo Díaz y Gabriel Suazo - Erick Pulgar, Felipe Méndez, Rodrigo Echeverría, Darío Osorio - Alexis Sánchez y Ben Brereton. DT: Eduardo Berizzo 

Paraguay: Carlos Coronel - Robert Rojas, Omar Alderete, Gustavo Gómez, Mathias Espinoza - Mathías Villasanti, Álvaro Campuzano - Alejandro Romero, Ramón Sosa, Antonio Sanabria - Adam Bareiro. DT: Daniel Garnero