El presidente Luiz Inácio Lula da Silva encabezó los homenajes a Mário Lobo Zagallo, leyenda del fútbol brasileño y único tetracampeón mundial de fútbol, que falleció el viernes a los 92 años y cuyo funeral se realizará el domingo.

"Mario Jorge Lobo Zagallo fue uno de los más grandes jugadores y entrenadores de fútbol de todos los tiempos, un gran ganador y símbolo de amor por la selección brasileña y por Brasil", destacó Lula en una publicación en la red social X.

"Valiente, dedicado, apasionado y supersticioso, Zagalo fue un ejemplo de brasileño que nunca se rindió. Es esta lección y espíritu de cariño, amor, entrega y superación la que deja para todo nuestro país y para el fútbol mundial", agregó el mandatario brasileño.

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Zagallo falleció el viernes a los 92 años, se confirmó en una nota publicada en su cuenta oficial de Instagram.

"Con enorme pesar, informamos del fallecimiento de nuestro eterno tetracampeón mundial Mario Jorge Lobo Zagallo", reza el breve comunicado sobre el deceso del ídolo.

"Un padre dedicado, abuelo amoroso, suegro cariñoso, amigo fiel, profesional victorioso y un gran ser humano. Ídolo grande. Un patriota que nos deja un legado de grandes conquistas", agregó la nota.

El velorio se llevaba a cabo este sábado desde las 09H30 locales (12H30 GMT) en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Rio de Janeiro, según un comunicado publicado en la cuenta de Instagram de Zagallo.

El domingo, mientras tanto, sus restos serán enterrados en el cementerio de Sao Joao Batista, en el barrio de Botafogo de la 'Cidade Maravilhosa'.

'LOBO' ZAGALLAO, ÚNICO TETRACAMPEÓN MUNDIAL

Nacido el 9 de agosto de 1931 en la ciudad de Maceió (nordeste), capital del estado de Alagoas, en una familia de origen libanés e italiano, Mario Jorge Lobo Zagallo debutó como jugador profesional en 1948 en el modesto club America, de Rio de Janeiro. Luego jugó ocho temporadas en el Flamengo y siete en el Botafogo.

Zagallo, única persona en ganar cuatro copas del Mundo de fútbol -dos como jugador, una como entrenador y la restante como asistente técnico- estuvo internado en agosto en Rio de Janeiro por una infección urinaria.

Pero el exatacante de la 'Seleção' ya había tenido otras dificultades de salud recientes. 

Tras la muerte del 'Rey' Pelé en diciembre de 2022, Zagallo estuvo hospitalizado durante casi dos semanas por una infección respiratoria.

Como extremo por izquierda, el "Viejo Lobo" formó parte de la selección brasileña que ganó los mundiales de Suecia-1958 y Chile-1962 junto a Pelé, las dos primeras conquistadas por la 'Canarinha'.

Además fue el entrenador de Brasil en el título de México-1970 y asistente técnico en el triunfo en Estados Unidos-1994, y nuevamente director técnico en Francia-1998 cuando el 'scratch' perdió la final ante el equipo local, liderado por Zinedine Zidane.

Los únicos otros dos deportistas en ganar el Mundial como futbolista y técnico han sido el alemán Franz Beckenbauer (1974 y 1990) y el francés Didier Deschamps (1998 y 2018).

ZAGALLO, PILAR HISTÓRICO DEL DEPORTE

El presidente de la CBF, Ednaldo Rodrigues, decretó luto oficial de 7 días por la muerte de Zagallo.

"La CBF y el fútbol brasileño lamentan la muerte de una de sus mayores leyendas, Mário Zagallo. La CBF presta solidaridad a sus familiares y fans en este momento de pesar por la partida de un ídolo de nuestro fútbol", dijo Rodrigues en una nota.

La Confederación Sudamericana de Fútbol también lamentó el fallecimiento de la "leyenda del fútbol y único tetracampeón", en una publicación compartida en X, antes Twitter.

Varios clubes brasileños comenzaron este viernes a rendir homenaje al ídolo en sus redes sociales oficiales.

"Nos dejó un héroe que moldeó la historia del fútbol brasileño. Zagallo entra para la eternidad como un revolucionario, pilar histórico del deporte", reza una nota publicada por el club Flamengo, de Río de Janeiro.

"Marcó la historia en nuestro fútbol, como atleta, entrenador y dirigente", destacó el Sao Paulo. 

"Zagallo eterno tiene 13 letras, Nuestro rey Pelé te espera en el reino sagrado", escribió en X el Santos, el histórico equipo del 'rey' del fútbol, en alusión a la preferencia de Zagallo por ese número.

(Con información y fotos de AFP)