Las personas que tengan actualmente 14 años o menos nunca podrán comprar tabaco legalmente en el país como parte del Plan de Acción Smokefree Aotearoa 2025, anunció en un comunicado el Gobierno neozelandés.

El objetivo del plan es eliminar gradualmente el consumo de tabaco en los próximos años hasta crear una Nueva Zelanda "libre de humo". Se espera que la iniciativa consiga para 2025 reducir la prevalencia del tabaquismo diario hasta menos del 5 % en todos los grupos de población del territorio del país. 

[Lee también: Variante ómicron del COVID-19 parece tener una tasa de reinfección más alta, advierte la OMS]

"Queremos asegurarnos de que los jóvenes no empiecen a fumar nunca, por lo que consideraremos un delito la venta o el suministro de productos del tabaco a los jóvenes", indicó la ministra adjunta de Sanidad, Ayesha Verrall, quien subrayó que las personas que tengan 14 años o menos en el momento que entre en vigor la nueva ley nunca podrán comprar tabaco de forma legal.

Asimismo, la funcionaria señaló que, entre otras medidas, el Gobierno reducirá "el atractivo, el poder adictivo y la disponibilidad de los productos de tabaco". Es decir, solo se podrá vender cigarrillos que contengan niveles muy bajos de nicotina, así como se disminuirá el número de tiendas autorizadas a venderlos. 

Verrall recalcó que los cambios no entrarán en vigor inmediatamente para que los distribuidores tengan tiempo para hacer "la transición a un nuevo modelo de negocio". 

"Es un día histórico para la salud de nuestro pueblo", resumió la ministra.