Mañana a las 7 p.m. (hora peruana) se jugará la final de la Copa América con un cara a cara entre dos astros mundiales, el duelo de los ataques más anotadores o una rivalidad que trasciende fronteras.

En esta nota conocerás cinco claves del esperado partido que se disputará el sábado en el Maracaná.

1. Messi vs. Neymar

Lionel Messi y Neymar, los mejores jugadores del torneo, chocarán por segunda vez en una final. La primera vez fue en 2011 en el Mundial de Clubes con victoria 4-0 del Barcelona sobre Santos.

En el Barça se reencontraron en 2013 y formaron un tridente mortífero junto al uruguayo Luis Suárez, del que además de goles y magia salió una amistad. 

El argentino es el goleador, con cuatro tantos, y el máximo asistidor, con cinco. El brasileño lo sigue con dos dianas y tres pase-gol. Las estadísticas, sin embargo, no miden la influencia notable -con gambetas y potrero- en sus equipos. 

Ambos buscan su primera Copa América, una competición que ni Pelé ni Maradona ganaron. Messi perdió tres (2007, 2015, 2016) y Neymar se ausentó, por lesión, en la de 2019 ganada por la 'Seleçao'.

2. Ofensivas tenebrosas

Los equipos de Tite y Lionel Scaloni son los más anotadores. En seis partidos, el 'scratch' festejó doce veces y la Albiceleste, once. Brasil tiene una repartición democrática: Neymar y Lucas Paquetá marcaron dos veces, mientras que Casemiro, Militao, Richarlison, Marquinhos, Alex Sandro, Everton Ribeiro, Firmino y "Gabigol" pusieron los otros.

3. Rivalidad histórica

Algunos historiadores señalan que la rivalidad surgió a principios del siglo XX en medio de las aspiraciones de ambas naciones de perfilarse como potencias del Cono sur. Para otros, es una cuestión deportiva que fue alimentándose a la par de que crecían en el fútbol.

Sea cuál sea la razón, el hecho es que Argentina-Brasil es la rivalidad más fuerte entre selecciones. Los 'verdeamarelos' destacan sus cinco conquistas mundiales; los albicelestes, dos veces campeones del mundo, la genialidad de Maradona, Di Stéfano y Messi.

4. La sombra del 'Maracanazo' 

El 16 de julio de 1950 Uruguay ganó su segundo Mundial luego de remontarle al 'scratch' (2-1) en el Maracaná, un imponente estadio en Rio de Janeiro -entonces con un aforo de 200 000 personas- construido para ese torneo. El revés fue un trauma para generaciones de brasileños.

Setenta años después, el equipo de Messi puede arrebatarle la Copa a Brasil, campeón las cinco veces que alojó el evento (1919, 1922, 1949, 1989 y 2019). 

5. Los mejores

El formato del torneo permite que equipos con poca puntuación sean finalistas. En Argentina (2011), Paraguay disputó el juego definitivo, ganado por Uruguay, sin haber vencido un solo partido. 

En la Copa América 2021, el séptimo cotejo enfrentará a los dos equipos con mejor rendimiento. Los campeones defensores hicieron 16 de 18 puntos. Sus rivales sumaron 14. Ambos están invictos.

La 'Canarinha' buscará su décimo título y la Albiceleste el décimoquinto, para empatar a Uruguay como los más ganadores.